Janine Barbot est sociologue, directrice de recherche à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM). Elle a étudié les associations de malades et leur implication dans la recherche (Les Malades en mouvements. La médecine et la science à l’épreuve du sida). Elle s’est ensuite intéressée aux dispositifs de réparation des accidents médicaux et aux mobilisations de victimes.