Ancien élève de l’École polytechnique, Ingénieur civil des Ponts et chaussées, Alain HENRY a effectué une grande partie de sa carrière à l’Agence française de développement (AFD). Il en a été directeur des Études et Recherches. Il est membre depuis 1989 du groupement de recherche Gestion et société, dirigé par Philippe d’Iribarne.

Ses travaux portent sur l’influence des cultures sur le développement dans les pays du Sud (Afrique Subsaharienne, Moyen Orient, Asie du Sud-Est). Ils concernent plus particulièrement les questions de gouvernance, de renforcement des capacités institutionnelles, d’organisation des services publics et de gestion des entreprises.