Recension de L’économie n’est pas qu’une affaire d’argent de Bruno Bensasson (2023, Hors collection) dans la revue Commentaire (n°186, 2024) par Jean-Marc Daniel

« Tout étudiant en économie qui se respecte doit suivre à un moment de son cursus des cours de microéconomie1. Ces cours ont un for- malisme mathématique poussé qui en rebute certains mais qui contribue à la légitimité de la matière qu’on lui enseigne. Quand on regarde d’un peu plus près ce for- malisme, on s’aperçoit qu’il se rattache à une manière d’aborder les mathématiques qui était celle du XIXe siècle. Or, à l’époque, le raisonne- ment par récurrence était abondamment uti- lisé en arithmétique. Se calant sur ce mode de raisonnement, les économistes des débuts du xixe siècle ont pris l’habitude de commencer leur réflexion et de présenter leurs travaux dans les manuels en s’intéressant au comportement d’un consommateur réagissant à un système de prix. Puis ils se demandent comment passer des considérations sur un consommateur à ce qui se passe pour deux consommateurs. C’est ainsi que le consommateur unique à l’origine des théories reçoit le nom de Robinson tandis que le second consommateur qui le rejoint dans la phase suivante reçoit celui de Vendredi. Et c’est ainsi que ce cadre d’analyse est connu sous le nom de “robinsonnade”. »

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